Abflug- und Ankunftsverspätung unterscheiden

Bei einer Flugverspätung hängt die Betreuung am Flughafen vor allem davon ab, wie lange sich der Abflug verzögert. Für eine pauschale Ausgleichszahlung zählt nach den derzeit geltenden EU-Regeln grundsätzlich, wie spät du am Endziel deiner gebuchten Reise ankommst. Das muss nicht der Umsteigeflughafen sein.

Für Flüge, auf die die Verordnung (EG) Nr. 261/2004 zutrifft, gelten diese Regeln bis zu den Änderungen. Die Verordnung (EU) 2026/2202 gilt ab dem 23. Oktober 2027.

Welche Verspätung zählt?

Die Abflugverspätung gibt an, wie viel später ein Flug startet als geplant. Sie ist vor allem wichtig dafür, welche Betreuung du am Flughafen erhältst und ob du nach langem Warten eine Erstattung verlangen kannst.

Die Ankunftsverspätung gibt an, wie viel später du dein Endziel erreichst als geplant. Für eine pauschale Ausgleichszahlung zählt nach aktueller Rechtsprechung grundsätzlich, ob du mindestens drei Stunden verspätet am Endziel ankommst.

Die Aussage „mein Flug hatte drei Stunden Verspätung“ sagt deshalb noch nicht, welcher Anspruch gilt. Entscheidend ist, ob sich die drei Stunden auf den Abflug, den Umstieg oder die Ankunft am Endziel beziehen.

Betreuung richtet sich nach dem Abflug

Welche Betreuung du erhältst, hängt davon ab, wie lange du am Abflughafen warten musst und wie weit du fliegst. Artikel 6 der Verordnung (EG) Nr. 261/2004 legt je nach Flugentfernung unterschiedliche Wartezeitschwellen fest.

Je nach Situation muss die Fluggesellschaft Mahlzeiten und Erfrischungen bereitstellen und dir ermöglichen, zu telefonieren oder Nachrichten zu senden. Welche Hilfe du erhältst, hängt von der Wartezeit und den Umständen am Flughafen ab.

Bei einer Abflugverspätung von mindestens fünf Stunden kannst du grundsätzlich auf die Reise verzichten und den Ticketpreis zurückverlangen. Wenn du für deine Reise einen Rückflug zum ersten Abflugort gebucht hast, gehört auch dieser zur Erstattung. Sie ist etwas anderes als die pauschale Ausgleichszahlung.

Ausgleich richtet sich nach dem Endziel

Für eine pauschale Ausgleichszahlung wegen einer langen Verspätung zählt grundsätzlich, wann du am Endziel ankommst. Nach der Rechtsprechung des Gerichtshofs der Europäischen Union, insbesondere den Urteilen Sturgeon und Folkerts, gilt derzeit eine Verspätung von mindestens drei Stunden am Endziel als maßgeblich. Je nach Flugentfernung beträgt die Ausgleichszahlung 250, 400 oder 600 Euro. Für die Ausgleichszahlung gelten weitere Voraussetzungen; unter den gesetzlichen Bedingungen kann sich die Fluggesellschaft außerdem auf außergewöhnliche Umstände berufen.

Ein später Abflug führt deshalb nicht automatisch zu einer Ausgleichszahlung. Wenn das Flugzeug die Verspätung unterwegs aufholt und du weniger als drei Stunden verspätet am Endziel ankommst, ist die derzeitige Schwelle grundsätzlich nicht erreicht. Für Betreuung zählt die Wartezeit vor dem Abflug; deshalb kannst du auch dann Anspruch darauf haben, wenn die Schwelle für eine Ausgleichszahlung nicht erreicht ist.

Ein kurzer Abflugverzug kann dagegen zu einer langen Verspätung am Endziel führen, wenn du dadurch einen Anschluss verpasst. Im Fall Folkerts startete der erste Flug etwa zweieinhalb Stunden später. Die Reisende verpasste ihre Anschlüsse und kam elf Stunden später als geplant am Endziel an. Für die Ausgleichszahlung zählte diese Verspätung, obwohl der erste Abflug die Schwellen für Betreuungsleistungen nicht erreicht hatte.

Wenn du Anschlussflüge zusammen gebucht hast, zählt grundsätzlich das Endziel der gesamten Reise. Der Umsteigeflughafen ist nicht automatisch das Endziel. Für getrennt gebuchte Flüge gilt das nicht ohne Weiteres. Prüfe solche Buchungen gesondert.

Wann gilt ein Flug als angekommen?

Für die rechtliche Berechnung zählt nicht der Moment, in dem das Flugzeug auf der Landebahn aufsetzt. Im Urteil Germanwings entschied der Gerichtshof der Europäischen Union, dass ein Flug grundsätzlich erst dann als angekommen gilt, wenn mindestens eine Tür geöffnet wird und die Passagiere aussteigen dürfen.

Dieser Zeitpunkt kann entscheidend sein, wenn die Verspätung nahe an drei Stunden liegt. Im Fall, den das Gericht prüfte, landete das Flugzeug weniger als drei Stunden nach der geplanten Ankunft, erreichte aber erst später seinen Standplatz. Die Tür öffnete sich, als die Verspätung bereits mehr als drei Stunden betrug. Für die Berechnung zählte dieser spätere Zeitpunkt.

Wenn du die Verspätung anfechten willst, notiere die geplante Ankunftszeit und wann sich am Zielort eine Tür zum Aussteigen öffnete. Die Landezeit allein zeigt nicht, wie groß die Ankunftsverspätung war.

Wo die EU-Regeln gelten

Die Verordnung (EG) Nr. 261/2004 gilt grundsätzlich für Flüge, die an einem Flughafen in einem EU-Mitgliedstaat starten. Für Reisende aus Deutschland betrifft sie vor allem Flüge ab deutschen Flughäfen.

Auch für einen Flug aus einem Nicht-EU-Staat zu einem Flughafen in der EU kann die Verordnung gelten, wenn ihn eine EU-Fluggesellschaft durchführt. Sie gilt in diesem Fall nicht, wenn Reisende am Abflugort bereits entsprechende Leistungen oder eine Ausgleichszahlung erhalten haben. Außerdem brauchst du zum Beispiel eine bestätigte Buchung und musst die Check-in-Vorgaben einhalten.

Wenn du Anschlussflüge direkt zusammen gebucht hast, kann die gesamte Reise für die Prüfung gelten, ob die Verordnung greift. Im Fall Wegener berücksichtigte der Gerichtshof dafür den Reisebeginn und das Endziel. Bei mehreren Buchungen oder getrennten Tickets lässt sich die Anwendbarkeit nicht allein anhand des verspäteten Teilflugs bestimmen.

Was ab Oktober 2027 gilt

Die Verordnung (EU) 2026/2202 ändert die bisherigen Fluggastrechte. Ihre neuen Regeln gelten ab dem 23. Oktober 2027. Bis dahin gelten für die hier beschriebenen Ansprüche die bisherige Verordnung und die dazugehörigen Gerichtsurteile.

Die neue Fassung erklärt ausdrücklich, was Abflug- und Ankunftsverspätung bedeuten. Sie verpflichtet Fluggesellschaften außerdem, bei absehbaren Verzögerungen Informationen bereitzustellen. Für eine Ausgleichszahlung nennt sie eine Ankunftsverspätung von mehr als drei Stunden. Die Formulierung unterscheidet sich von der derzeitigen Rechtsprechung, die grundsätzlich eine Verspätung von mindestens drei Stunden vorsieht. Für Verspätungen ab dem 23. Oktober 2027 solltest du deshalb die dann geltenden Regeln und ihre Auslegung prüfen. Bei genau drei Stunden Verspätung fällt die Einordnung nach den beiden Schwellen unterschiedlich aus.

Ansprüche dokumentieren

Bewahre deine Buchungsbestätigung und Bordkarten auf. Notiere die tatsächlichen Zeiten am Abflugort und am Endziel. Halte auch fest, wann sich am Zielort eine Tür zum Aussteigen öffnete. Speichere Nachrichten der Fluggesellschaft und notiere, ob du Betreuung erhalten oder auf die Reise verzichtet hast.

Richte deine persönliche Forderung nach Ausgleich oder Erstattung zuerst an die Fluggesellschaft. In Deutschland kann das Luftfahrt-Bundesamt Beschwerden prüfen und Verstöße gegebenenfalls verfolgen, setzt aber deinen persönlichen Zahlungsanspruch gegen die Fluggesellschaft nicht selbst durch. Eine Beschwerde beim Amt ersetzt deine Forderung an die Airline daher nicht.